CMC 是羧甲基纤维素的英文缩写，是从纤维素衍生出的天然产品，具有天然胶和粮食浆料所没有的许多优点。它溶于水, 能显著增加溶液粘度，具有增稠、分散、乳化、悬浮、稳定和保护胶体等作用.

CMC 的主要化学反应是纤维素和碱生成碱纤维素的碱化反应以及碱纤维素和一氯乙酸的醚化反应。
碱化: [C6H7O2(OH) 3] n + nNaOH→[C6H7O2(OH) 2ONa ] n + nH2O
醚化: [C6H7O2(OH) 2ONa ] n + nClCH2COONa →[C6H7O2(OH) 2OCH2COONa ] n + nNaCl

从上面的反应可以明白，羧甲基纤维素钠并不是在羧甲基纤维素的基础上引入钠的，事实上在碱化的过程中已经生成了（钠）碱纤维素，然后在引入羧甲基基团来合成的。